경상남도농업기술원(원장 강양수)은 12월7일 첨단유리온실 에이텍(ATEC)에서 재배중인 60 계통의 국산파프리카 미생 품종들의 전시포 현장 평가회를 가졌다.

이번 현장 평가회에는 경남도농업기술원과 농협종묘, 농우바이오, 삼성종묘, 하나종묘, 아시아종묘, 그린하트바이오, 전북농업기술원 등 연구과제에 참여한 8개 연구기관에서 개발한 40품종을 기존 수입품종인 시로코(Scirocco), 볼란테(Volante) 등 19종의 대비품종과 비교해 보는 자리로, 국내 개발 품종의 생육과 과실특성 등을 객관적인 기준을 적용해 평가했다.

전량 수입에 의존하고 있는 파프리카 종자는 한 립당 550원 정도의 가격으로 1ha 면적에 맞게 구입하면 약 2천만 원이 들게 되는데 무게로 따지면 금보다 비싼 셈이다.

또한 수입 품종은 국내 재배시스템이나 기후조건과 맞지 않아 품질이나 수량이 떨어지는 요인이 되기도 해 국산 파프리카 종자의 국산화가 절실한 상황이다.

경남농업기술원에서 국산 파프리카 개발을 담당한 안철근 박사에 따르면 이번에 평가를 받은 품종들 중에는 국내에 큰 비중을 차지하는 비닐온실과 겨울철 약한 햇빛에서도 착과가 우수하고, 과실 모양도 균일하면서 경도가 뛰어나 수출용으로 적합한 우수한 특성을 가진 품종들이 많이 소개됐다고 전했다.