1인 가구 수가 많아지면서 외로움을 달래기 위해 반려동물을 키우는 사람이 늘었다. 하지만 늘어난 반려동물 수만큼 버려지는 반려동물도 매일 250마리에 달한다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 이완영 의원(새누리당, 경북 칠곡·성주·고령)이 농림축산식품부로부터 제출 받은 자료에 따르면 최근 5년간(2011~2015년) 유기된 반려동물은 46만여 마리인 것으로 나타났다.

유기된 반려동물로 인해 소요되는 사회적 비용도 만만치 않다. 한 해 평균 100억 원이 유기동물 구조와 보호, 관리에 쓰이고 있으며 혈세 낭비의 요인이 되고 있는 실정이다.
이완영 의원은 “반려동물은 이미 가족의 개념으로 자리 잡은 지 오래”라며 “수많은 반려동물이 버려지는 것은 우리가 생명을 경시하고 있다는 방증이기에 인식 전환이 필요하다”고 말했다.

이어 이 의원은 “농식품부는 버려진 동물을 체계적으로 관리·보호할 수 있도록 개선책을 강구해야 한다”며 “국가지원책 확대와 담당 인력 증원은 물론 유기동물 처리에 사용되는 사회적 비용 절감을 위해 소유권을 포기하고 동물을 넘길 수 있도록 하는 ‘동물인수제’도 검토할 필요가 있다”고 주장했다.