농촌진흥청은 2014부터 2017년까지 4년 간 목포대학교 안동대학교 미래환경생태연구소와 ‘농업 부문 기후변화 지표 생물 30종’을 선정하고, 올해부터 본격적인 실태 조사에 나섰다.
농업 부문 기후변화 지표 생물 30종은 지난해 농진청에서 기후변화가 농업에 미치는 영향을 신속하게 평가하기 위해 우리나라 농경지와 그 주변 생물 1632종을 현장 조사한 결과와 전문가 의견을 종합해 선정했다.
실태 조사 결과 30종 중 배추흰나비와 등검은말벌, 서양금혼초 등 3종이 기후변화에 민감하게 반응하는 것으로 확인됐다.

배추흰나비는 봄철 평균 기온이 높은 곳일수록 빨리 나타났으며, 평균 기온이 높을수록 개체 수도 많아졌다. 연평균기온이 높으면 생활사 횟수도 늘었다. 우리나라에서는 보통 3회지만, 기온이 높은 남부 지역에서는 연간 5~6회까지도 확인됐다.
등검은말벌은 2003년 부산항을 거쳐 국내에 들어온 것으로 보고됐으며, 빠르게 퍼져 현재는 강원도와 경기도에서 관찰된다. 토종 말벌에 비해 모든 유형의 농업생태계 서식지에서 높은 비율로 나타난다.

서양금혼초는 제주도를 중심으로 남부 지역에 분포하고 있지만, 기후변화 시나리오에 따르면 앞으로는 점차 북쪽으로 확대될 것으로 전망된다. 주된 요인으로는 가장 추운 달의 최저기온, 연 기온차, 계절별 강수량 변동을 들 수 있다.
이와 함께 농진청은 기후변화에 대한 국민의 이해를 돕기 위해 ‘농업생태계 기후변화 지표 생물’을 발간했다. 이 책자에는 기후변화에 따른 생물 반응과 관련해 현재까지의 국내외 연구 결과와 농업 부문 지표 생물 30종에 대한 정보가 실렸다.