농촌진흥청은 드론을 활용해 고랭지배추 재배 면적과 생육 상황을 판별할 수 있는 기술을 개발하고, 한국농촌경제연구원과 협력해 관측 정확성을 높이기로 했다.
농진청은 배추 가격에 큰 영향을 미치는 고랭지배추 주산지(안반데기, 매봉산, 귀네미 등 약 300ha)를 6월부터 9월까지 드론으로 촬영한 영상을 농업 관측에 이용할 수 있도록 농경연과 공유할 예정이다.

항공영상은 1~2주 간격으로 3개 단지 전체를 촬영하며 필지별 정식 시기와 작물 분포, 병 발생 등 생육 상황 정보로 변환돼 8월 중순부터 9월 중순까지 수확 시기 동안 주산지별로 출하 가능량을 제공한다.
2015년부터 2017년까지 3년간의 연구 성과를 종합해 작성하는 시기별 배추 출하 가능량 정보는 농경연의 고랭지배추 생산량과 주별·월별 출하량 전망의 기초자료로 활용된다.

농진청은 촬영된 항공영상과 생육 상황 등 종합정보 제공 웹을 개발했으며, 이를 농경연과 공유할 계획이다. 기존에는 드론 영상 촬영 후 영상 이동과 처리, 공유까지 1주일 이상 걸렸다. 그러나 촬영지에서 영상을 인터넷으로 전송하고, 영상 처리 후 웹 페이지에 게시해 3~4일 이내에 정보를 제공할 수 있게 됐다.

고온, 가뭄 등 기상 이변을 감안하면 새로운 시스템에 의한 신속한 생육 정보 제공은 관련 기관의 발 빠른 대응에도 도움이 될 것으로 기대된다.